Южная Корея сможет спустить на воду свою первую атомную подводную лодку отечественного производства в середине или конце 2030-х годов. По данным агентства «Рёнхап», это стало возможным после того, как США выразили поддержку соответствующим планам Сеула по итогам недавнего саммита лидеров двух стран.
Как сообщил представитель министерства обороны Южной Кореи Вон Чон Дэ, сторонам удалось достичь прогресса в вопросе поставок топлива, который являлся наиболее сложной частью переговоров. «Мы ожидаем, что спуск на воду подводной лодки станет возможен в середине или конце 2030-х годов, если Южная Корея обеспечит поставки топлива в ходе консультаций с США и начнет строительство в конце 2020-х годов», — заявил он в ходе заседания кабинета министров.
Вопрос обсуждался на полях саммита Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества в Кёнджу, где президент Ли Чжэ Мён обратился к президенту США Трампу с просьбой разрешить закупку ядерного топлива. В качестве обоснования было указано, что подводные лодки с обычным вооружением, но с ядерной силовой установкой, позволят эффективнее отслеживать суда Северной Кореи и Китая, снизив оперативную нагрузку на американские вооруженные силы.
Вскоре после встречи президент Трамп сообщил, что одобрил для Южной Кореи строительство атомной подводной лодки на верфи в Филадельфии, которой управляет южнокорейская компания Hanwha Ocean. Позднее министр обороны США Пит Хегсет подтвердил, что его ведомство будет работать над выполнением этого обещания «взвешенным» образом, так как президент желает видеть своих союзников «сильными».
По словам представителя южнокорейского оборонного ведомства, страна уже обладает ключевыми технологиями для строительства субмарины, включая реактор и системы вооружения, и сейчас ведется работа по проверке их безопасности. Для реализации проекта правительство создаст специальную межведомственную рабочую группу. «Поскольку это будет первый случай установки реактора на подводную лодку, мы обеспечим одновременное создание необходимых правовых и нормативных баз», — добавил Вон Чон Дэ.