Ученые зафиксировали самое быстрое отступление ледника из когда-либо зарегистрированных в истории наблюдений. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале «Nature Geoscience», ледник Гектория, расположенный на востоке Антарктического полуострова, потерял значительную часть своей длины за очень короткий срок.
Исследователи установили, что в период с ноября по декабрь 2022 года ледник отступил примерно на 8,2 километра. Общая же потеря его длины за период с января 2022 по март 2023 года составила почти 25 километров, что является беспрецедентным показателем скорости.
Причиной такого стремительного сокращения, как выяснили специалисты, стало не прямое воздействие потепления океана или атмосферы, как предполагалось ранее. Отступление было вызвано процессом, известным как «откалывание ледяной равнины». Это явление представляет собой быстрый обвал, при котором крупные массы льда отламываются от плоского и слабо закрепленного на грунте участка ледника.
Данное открытие указывает на то, что ледники, опирающиеся на так называемые ледяные равнины, могут быть гораздо более нестабильными, чем считалось до сих пор. Ученые предупреждают, что аналогичные процессы могут сделать и другие антарктические ледники уязвимыми для внезапного разрушения, что несет потенциальные серьезные последствия для глобального уровня моря.