Президент Сирии Ахмед аш-Шараа прибыл с официальным визитом в Соединенные Штаты. Как сообщают государственные СМИ, в ходе визита запланирована его встреча с президентом США Дональдом Трампом в Белом доме. Аналитики отмечают, что это первый визит сирийского лидера такого уровня в США с момента обретения страной независимости в 1946 году.
Основной темой переговоров, как ожидается, станет возможное присоединение Дамаска к международной коалиции против «ИГИЛ», возглавляемой Вашингтоном. Ранее спецпосланник США по Сирии Том Баррак выразил надежду, что аш-Шараа подпишет соответствующее соглашение. Кроме того, по данным агентств Reuters и AFP, Вашингтон готовит почву для размещения своего военного контингента на авиабазе в Дамаске в рамках соглашения по безопасности между Сирией и Израилем. Сирийское государственное агентство SANA, ссылаясь на источник в МИД, данную информацию опровергло.
Со своей стороны, сирийский лидер, чьи силы в конце прошлого года отстранили от власти Башара Асада, намерен поднять вопрос о привлечении средств для восстановления страны. По оценкам Всемирного банка, стоимость реконструкции после 13 лет войны может составить не менее 216 миллиардов долларов, причем эта цифра названа «консервативной предварительной оценкой».
Визит стал возможен после недавних политических изменений. В июле Вашингтон исключил группировку аш-Шараа «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ) из списка террористических организаций. Ранее эта группа считалась сирийским ответвлением «Аль-Каиды», однако разорвала связи с ней около десяти лет назад. Позднее Совет Безопасности ООН принял резолюцию, которая вывела самого Ахмеда аш-Шараа из-под санкций, направленных против сторонников «ИГИЛ и Аль-Каиды».
На фоне дипломатической активности сирийские власти демонстрируют усилия по борьбе с терроризмом внутри страны. Государственные СМИ сообщили о проведении 61 рейда против ячеек «ИГИЛ». По данным МВД Сирии, в ходе операций, проведенных в нескольких провинциях, был задержан 71 человек, а также изъяты взрывчатые вещества и оружие. В ведомстве подчеркнули, что это часть «постоянных национальных усилий по борьбе с терроризмом и защите общественной безопасности».