В Турции обнаружили черепа слонов возрастом 7,7 миллиона лет

В центральной Турции, в провинции Кайсери, в ходе археологических раскопок были обнаружены три черепа слонов, возраст которых оценивается в 7,7 миллиона лет. Находки сделаны в рамках проекта, который продолжается с 2018 года.

Работы ведутся в районе плотины Ямула под руководством Управления музея Кайсери. Поводом для начала исследований послужило сообщение местного пастуха, который в 2017 году наткнулся на необычные кости. Радиометрический анализ подтвердил, что возраст отложений на месте раскопок составляет около 7,7 миллиона лет.

Археолог Омер Даг, руководящий работами, назвал текущий полевой сезон «годом слона». По его словам, если с 2018 года было найдено всего два черепа, то только в этом году ученые обнаружили сразу три. Он также отметил, что один из черепов сохранился вместе с нижней челюстью, хотя бивни были частично повреждены.

Место раскопок, расположенное в районе Коджасинан вдоль реки Кызылырмак, оказалось богато ископаемыми останками доисторических животных. Помимо слонов, здесь были найдены фрагменты жирафов, носорогов, саблезубых тигров, трехпалых лошадей, а также безрогих овец, коз, антилоп и черепах. Наибольшая концентрация останков слонов зафиксирована в местности, которую исследователи теперь неформально называют «зоной слонов».

По словам ученых, концентрация и плотность расположения останков крупных животных помогают восстановить палеогеографию этой местности. Разные виды древних слонов имели различные пищевые привычки: одни добывали пищу в болотистых районах, другие питались побегами деревьев. Расположение ископаемых отражает особенности ландшафта того периода. Хорошая сохранность находок уже привлекла внимание международного научного сообщества.