Расследование гибели батискафа «Титан»: названы главные причины трагедии

Береговая охрана США опубликовала результаты расследования катастрофы батискафа «Титан», произошедшей в 2023 году вблизи обломков «Титаника» и унесшей жизни пяти человек. В объемном отчете на 335 страницах говорится, что непосредственной причиной трагедии стала потеря структурной целостности корпуса высокого давления из углеродного волокна. Однако к этому фатальному сбою привела целая цепочка инженерных просчетов, ошибочных управленческих решений и пренебрежения рисками, что делает эту трагедию, по мнению экспертов, полностью предотвратимой.

Ключевой технической ошибкой стал выбор материала для корпуса. Углеродное волокно, или карбон, было выбрано главой компании OceanGate Стоктоном Рашем из-за его впечатляющего соотношения прочности и веса. Этот материал эффективен в авиации, где корпус испытывает давление изнутри, работая на растяжение. Однако, как отмечается в отчете, «в условиях глубоководья корпус испытывает экстремальные сжимающие нагрузки — сценарий, для которого у углеродного волокна нет подтвержденной истории эксплуатации и, как принято считать, оно менее эффективно». На сегодняшний день не существует признанных международных стандартов, одобряющих использование карбоновых корпусов для обитаемых подводных аппаратов.

Расследование выявило систематическое пренебрежение безопасностью на протяжении нескольких лет. Еще в 2019 году пилот обнаружил в корпусе трещину длиной 1,2 метра, однако компания не уведомила об этом ни клиентов, ни регуляторов. Инженер, настаивавший на невозможности погружений с поврежденным корпусом, был вскоре уволен. В 2022 году аппарат получил «необратимые» повреждения, запутавшись в обломках «Титаника», но полноценный ремонт так и не был проведен. Кроме того, в межсезонье батискаф семь месяцев хранился под открытым небом в Канаде, подвергаясь перепадам температур от +29°C до -17°C, что могло дополнительно ослабить структуру композитного материала. В отчете подчеркивается, что «OceanGate постоянно отдавала приоритет операционным целям и финансовым соображениям в ущерб безопасности».

В компании OceanGate сформировалась «токсичная культура безопасности», где все ключевые решения принимались единолично генеральным директором Стоктоном Рашем. Он совмещал посты руководителя, ответственного за безопасность и главного пилота, что исключало независимую оценку рисков. Сотрудники, выражавшие обеспокоенность, игнорировались или отстранялись. «Совокупным эффектом стала авторитарная и токсичная культура, в которой безопасность не только была отодвинута на второй план, но и активно подавлялась», — говорится в документе. Финансовая нестабильность усугубляла ситуацию: компания не могла удержать квалифицированных сотрудников и все больше полагалась на подрядчиков и младший персонал, не имевший возможности оспаривать решения руководства.

Маркетинговая стратегия компании также способствовала повышению рисков. Пассажиров, плативших крупные суммы, называли «специалистами миссии», хотя их участие в операциях было минимальным. Инструктаж по безопасности был недостаточным, а документы, снимающие с компании ответственность в случае гибели, участники получали только по прибытии на место. При этом сборы были невозвратными, что создавало психологическое давление на клиентов и заставляло их соглашаться на рискованные погружения. Руководство, включая самого Раша, как выяснилось, не имело предыдущего опыта в проектировании подводных аппаратов, создавая «ложное чувство безопасности» за счет преувеличения надежности «Титана».

В день катастрофы, 18 июня 2023 года, после потери связи с батискафом экипаж судна обеспечения «Полар Принс» действовал согласно внутренним протоколам OceanGate, а не общепринятым правилам безопасности на море. Тревога не была поднята более семи часов. Через несколько секунд после имплозии на судне услышали звук, похожий на хлопок, но не расценили его как сигнал бедствия. Эксперты заключили, что в момент разрушения корпуса все пятеро находившихся на борту человек погибли мгновенно под давлением почти в 350 атмосфер. Жертвами трагедии стали CEO OceanGate Стоктон Раш, французский исследователь Поль-Анри Наржоле, британский бизнесмен Хэмиш Хардинг, а также пакистано-британский бизнесмен Шахзада Давуд и его сын Сулеман.